ニホンイノシシ（Sus scrofa leucomystax）は本州・四国・九州・対馬・五島列島・南西諸島（奄美群島以南）に分布する。環境省の令和4年度末時点の推定によれば、全国のイノシシ個体数は中央値で約78万頭だ。ピーク時（平成26年度：約88万頭）から減少傾向にあり、ニホンジカと異なり半減目標に向けて一定の成果が出ている。

ただし「減少傾向」は全国平均の話であり、地域によって状況はまったく異なる。近畿・中国・九州では捕獲強化で個体数が抑制されている一方、東北や北陸では新たに生息が確認されるエリアが増え、分布域の拡大は続いている。昭和53年度から平成30年度の40年間で分布域は約1.9倍に拡大した。

イノシシは雑食性が高く、繁殖力も旺盛だ。1頭のメスが年に1度、平均4〜5頭の子を産む。捕獲圧が下がるとあっという間に頭数が戻ってしまうのが、イノシシ管理の難しさだ。

イノシシはもともと南方系の動物で、積雪が多い地域には生息できないとされてきた。足が短いため深雪では身動きが取れず、雪に覆われた地面ではミミズや球根などの餌も取れないからだ。しかし近年、この「常識」が覆りつつある。地球温暖化による積雪量の減少と、各地での過疎化・耕作放棄地の増加が、イノシシの北上を後押ししているのだ。

令和2年度（2020年度）の環境省調査では、イノシシの分布メッシュ数が全国の総メッシュ数の約6割に達した。特に東北地方・北陸地方・関東地方において分布域の拡大が著しく、2014年度以降に新たに生息が確認されたエリアが多い。現在では青森県でもイノシシが捕獲されるようになっており、かつては「東北北部にイノシシはいない」という前提自体が過去のものになりつつある。

イノシシの密度が特に高い地域は、古くからの分布の中心地である西日本の山間部だ。兵庫県・岡山県・広島県・山口県といった中国地方の山間部では、農村の高齢化と耕作放棄地の増加を背景に個体数が増加しており、水稲・野菜・果樹への食害が深刻な問題になっている。

九州では熊本・宮崎・鹿児島・長崎（対馬を含む）で密度が高い。対馬は特異な例で、島内にシカとイノシシの両方が高密度で生息しており、ジビエ資源としての活用も進んでいる。また近畿では和歌山・奈良・三重の紀伊半島が高密度地帯として知られ、農業被害が特に大きい。

近年注目されているのが関東北部の拡大だ。埼玉・群馬・栃木・茨城の山間部でイノシシの目撃・被害が増加している。関東平野に接した低山帯にまで生息域が広がっており、都市近郊での遭遇事案も無視できなくなってきた。

※密度・難易度はあくまで目安。同一地域内でも場所・年度・豚熱（CSF）感染状況によって大きく異なる。

イノシシの出没には明確な季節パターンがある。農作物被害のピークは夏（水田のイネ）と秋（サツマイモ・ドングリ期）だ。夏は水田に侵入して稲を食い荒らし、秋はドングリを求めて行動範囲を広げる。山に木の実が多い年は人里への出没が減り、凶作年には農地への侵入が増えるパターンはシカと共通している。

イノシシは基本的に夜行性で、日没から夜明けにかけて最も活動する。ただし秋冬の猟期には昼間でも目撃されることがあり、特に曇天・雨天時や人気の少ない山間部では昼間の行動も多い。嗅覚は極めて鋭く、風向きを考慮した接近が必須だ。また体にこびりついた泥を落とすために木にこすりつける習性（ヌタバ：泥浴び場）が痕跡として残りやすく、痕跡からイノシシの行動ルートを読む上で重要な手がかりになる。

繁殖期は11月〜1月。この時期にオスが広く動き回るため、遭遇機会が増えるが、攻撃性も高まる。また発情期には牙をもったオスが無防備な行動を取ることもあり、罠にかかった後の対応でも注意が必要だ。

イノシシ猟は日本の狩猟において最も個体数が多く、かつ最も危険度が高い部類の一つだ。捕獲方法は主に銃猟（単独・巻き狩り）とくくり罠の2系統だが、止め刺しの難しさにおいてシカとは次元が異なる。

西日本の山間部では昔から「犬を使った巻き狩り」が伝統的なイノシシ猟の手法だ。猟犬（主にカイコウ・四国犬・紀州犬などの日本犬系）がイノシシを追い立て、タツマで待ち受けるハンターが仕留める。犬とのチームワークと、地形を読む力が鍵になる。一方で、全国的に猟犬を扱えるハンターが減少しており、こうした伝統的な巻き狩りの担い手不足が深刻な問題になっている。

くくり罠によるイノシシの捕獲は、シカと比べて止め刺しが格段に難しい。罠にかかったイノシシは非常に力が強く、激しく暴れる。また牙での反撃による死亡・重傷事故も毎年発生している。止め刺しには電気止め刺し器の利用が広まっているが、いずれにせよ経験者に直接習うことが絶対に必要だ。